早在周代，逢立秋日，天子即率百官迎秋，举行祭祀秋神的仪式，至汉代仍沿此俗。到了宋代，迎秋还变成了一种颇为风雅的仪式。

据《梦粱录》记载，立秋日，太史局会委派官吏将梧桐树植于宫廷，等时辰一到，太史官便高声奏报：“秋来。”这时，梧桐叶应声飞落一两片，以寓报秋之意。

《月令七十二候集解》中说：“秋，揪也，物于此而揪敛也。”所谓的“揪敛”，本意是抓住，引申出意义便是，万物趋于收敛、成熟。秋是丰收的季节，人们为此祭祀土地神，于是就有了秋社。

秋社一般都在立秋后第五个戊日，约新谷登场的八月。古人的“社日”，既是一次祭献仪式，也是一场娱神的狂欢，如《东京梦华录》就记载道：“八月秋社，各以社糕、社酒相馈送”，民间歌舞聚饮、乐而忘返。

立秋，民间素有“贴秋膘”一说。古时民间流行在这一天以悬秤称人，将体重与立夏时对比来检验肥瘦，体重减轻叫“苦夏”（夏季食欲不振、不思饮食）。瘦了当然需要“补”，补的办法首选“以肉贴膘”。


不过，由于古今饮食习惯的不同，现代人则需要健康“贴秋膘”：以清淡口味为主，少吃肥肉，可选择瘦肉、水产品，补充优质蛋白质，注意荤素搭配、粗细搭配。做到平衡膳食，才能把身体调整到比较好的状态。

立秋之后，天气逐渐转凉，正是运动的好时节，但要注意运动量不宜过大，可以选择慢跑、爬山、打羽毛球、骑自行车等运动。

秋天经常参加健身活动，不仅可以调心养肺，提高内脏器官的功能，还有利于增强人体免疫功能，为适应冬季气温变化做足准备。