古有“春祭日，秋祭月”之说，现在的中秋节便是由传统的“祭月节”而来，即秋分。秋分这天，在农历八月里的日子每年不同，不一定都有圆月，而祭月无月则实为遗憾，所以后来就将“祭月节”由“秋分”调至农历八月十五日。

祭月是一种十分古老的祭祀礼仪，最早作为季节祭祀仪式，被列入皇家祀典、例行祭祀。后来，这庄重肃穆的皇家礼仪流传到民间，逐渐发展为一种更富情趣的民俗，人们祈求月神降福人间，表达美好的心愿。

送秋牛，其实就是送秋牛图。“秋牛图”是一张二开的红纸或者黄纸，上面印有全年农历节气和农夫耕田的图样，寓意丰收。送图的人都是些民间善言唱者，主要说些秋耕和吉祥不违农时的话，说得主人乐而给钱为止，俗称“说秋”，而说秋人也被叫做“秋官”。

秋分时节，秋高气爽，也是适合放风筝的好日子，可强筋健骨，有益身心健康。宋代李石在《续博物志》中就曾说，放风筝“张口而视，可泄内热”。清代富察敦崇在《燕京岁时记》则写道：“放之（风筝）空中，最能清目”。

秋天一到，人体就很容易出现秋燥的情况。秋分之前的“燥”，还带着微微的暑热，属于“温燥”；秋分之后，凉气下来，这“燥”就是 “凉燥”了。中医指出，这时宜多吃些味辛酸、甘润的食物，如白萝卜、胡萝卜等。但不宜吃得过多，以免造成胃肠积滞。

随着秋季气温降低，昼夜温差加大，景象愈加萧条，亦多起“秋悲”，即秋季抑郁症，容易出现失眠，疲乏，食欲下降，精神迟滞等情况。此时，宜食用具有养心安神、促进睡眠功效的食物，如猪心、酸枣仁、远志、牛奶、银耳等。